江戸妖怪大図鑑 第2部（浮世絵太田記念美術館）

今夏、浮世絵太田記念美術館で開催されている、江戸の妖怪浮世絵のシリーズ展。

第1部では、鬼、天狗、化け猫などの化け物の浮世絵だった。

江戸妖怪大図鑑　第1部（浮世絵太田記念美術館）

第2部は、妖怪編。開催期間が8月中ということもあり、いわばこのシリーズ展のハイライトともいうべき内容。

幽霊画と言えば、やはり北斎の百物語をまず上げないと始まらない。

提灯を顔に見立てたお岩さん、桶から長い首が伸びているさらやしきなど、北斎の絵師としてのセンスが遺憾なく発揮された作品。

中でも、しうねん、という作品は、一見すると、妖怪は描かれてはいず、位牌と供物、そして蛇が描かれている。

死者の執念が、蛇となってこの世に残した未練、あるいは恨みを晴らそうとしている。

ある意味、おどろおどろしい妖怪が描かれているよりも、こちらの方がずっと怖い。

しかし、このシリーズは当時はあまり売れず、当初は100枚作る予定だったが、5枚しか作られなかったと言われている。

妖怪の浮世絵が表れるのは、歌舞伎の演目として幽霊が取り上げられる、1800年代になってから。

太平の世の中で、刺激が欲しくなったのか、あるいは、やがて訪れる時代の大きな変化を、先取りしたのだろうか。

いずれにしろ、歌舞伎の舞台からインスピレーションを受けて、浮世絵師たちのイマジネーションが炸裂した。

明治時代の月岡芳年は、社会的な事件を数多く描いたが、そのうちの1枚。

殺人を犯して逃げ回ってきた犯人が、警察に自首してきた。犯人によれば、殺した人々が、昼夜幽霊となって表れ、執拗に苦しめるのだという。それに耐えられなくなって自首したという。

月岡芳年は、江戸時代の浮世絵師たちとは違った、抑制された乾いたタッチで、犯人の周囲に、彼を苦しめる何人かの幽霊を配して描いている。

いつの時代も、幽霊の姿には、無念でこの世を後にせざるを得なかった、人々の思いが、そのままダイレクトに表れている。